La compilation cattura il suono dei pezzi di successo prodotti nell’epoca d’oro dell’Africa occidentale, tra i primi anni ’60 e l’inizio degli anni ’80, ossia prima dell’ingresso della musica di questa parte dell’Africa nel circuito internazionale. Mescolando artisti di area anglofona e francofona emergono distinti profili sonori: p. es. le influenze latine dei gruppi senegalesi (come la cubana “El Manicero” interpretata dalla International Band) e i più forti influssi jazz, gospel e funk nell’area anglofona, come nell’highlife ghanese, nella musica dei Super Sweet Talks e nella magnifica “Let Them Talk” dei sierraleoniani Geraldo Pino & the Heartbreakers (al secolo Gerald Pine), cui va ascritto un ruolo importante nella genesi dell’afro-beat di Fela Kuti. La raccolta dà un assaggio di alcuni dei più importanti nomi dell’epoca, tra cui il ghanese E.T. Mensah, i guineiani Bembeya Jazz, i senegalesi Baobab e No. 1 de Dakar, la maliana Rail Band de Bamako con il giovane Salif Keita e i nigeriani Victor Uwaifo e Celestine Ukwu. Imperdonabile l’assenza di indicazioni sull’anno di registrazione dei brani.
VP / World Music Magazine #81