Bien que communément appelée 'la harpe du Roi David', la bègguèna n'appartient pas à la famille des harpes: c'est en fait une trtès grande lyre à 10 cordes, le plus souvent pincées, parfoirs grattées avec un plectre. C'est probablement le plus ancien instrument pratiqué en Ethiopie. Alèmu Aga, l'un des maîtres incontestés de la bèguèna, chante aussi bien des couplets d'inspiration religieuse que des fabliaux, des récits appartenant à la tradition populaire, ou ses propres poèmes. Méditative, dévotionnelle ou édifiante pour les uns, simplement "planante" pour d'autres, la musique de bèguèna est certainement une expérience extrèmiste pour les oreilles occidentales.